祭灶的回忆

□斯沐（屏南）儿时，我对农历时间模糊，可每年一到农历十二月，计时方式从新历自动转成农历，并刻进脑子，之后便演变成对年的盼望。过了一天，代表着离年又近了一天。而最先盼望的，便是农历十二月二十四的“祭灶”。

祭灶之前，要先“扫堂”，屏南人家一般会选在农历十二月二十三。“扫堂”其实就是卫生大扫除，这是一件大事，寓意着将过去一年中所有不好的东西扫地出门，迎接新的一年，一点也马虎不了。旧时老屋宽敞，从厅堂开始，先用干净特制的长扫帚扫掉蜘蛛网灰尘等，再用谷壳清洗整屋的木壁板，直到把壁板洗得露出杉木板原有的米黄色。之后便开始做“灶前”的卫生。母亲和父亲分工明确，父亲先把灶上两个大鼎拿到厅堂，负责把鼎下面厚厚一层黑色鼎灰刮干净。母亲主要清洗灶面、杉木锅盖以及锅碗瓢盆。懂事起，我与阿哥阿弟也乐意帮着做一些边角落的卫生。“扫堂”这件事因全家人都参与其中，倒是增加了年的仪式感。等整屋的卫生都做完后，老屋有种焕然一新的感觉，杉木的壁板、杉木桌椅散发着黄色的光，清洗时用的谷壳留下淡淡的香味让老屋散发着清新的气息，仿佛一切都是全新的开始。

到了农历十二月二十四，便是“祭灶”日。屏南每家每户灶间都设有“灶神”神位，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火、督察人间善恶并报告玉帝的神明。祭灶，便是祭拜灶神爷。我童年时，没什么零食吃，一块冰糖便是很奢侈的零食。祭灶那天，我和阿哥阿弟特别兴奋，一整天都在盼望着晚上，除此以外，白天一有空，背着母亲我们都在偷偷寻找花生瓜子和祭灶糖。母亲每年都早早地备好花生瓜子之类的年货，对母亲而言，这是一个家庭过年最基本的门面。我和阿哥阿弟却趁母亲不在家，今天偷抓一把花生，明天偷啃一堆瓜子，等母亲发现时，装花生和瓜子的袋子已空了一大半。因这经历，母亲藏年货的地方一年比一年隐蔽。而祭灶当晚，花生瓜子灶糖可以让我们吃个够，还可以去邻居家串门，光明正大地装回满满的一兜。

好不容易到了晚上，早早地吃完饭，催着母亲快快洗碗筷。等擦干净灶面后，母亲庄重地在灶面先摆上三杯茶、再摆上三杯老酒。这个摆放是有讲究的，屏南人都说“茶是哥，酒是弟”，所以茶要摆酒前面。接着祭灶糖、祭灶饼、福桔水果、瓜子花生等各装一小碗随后。各家祭品内容大同小异，但灶糖却必不可少，甜糖寓示着来年日子甜甜蜜蜜，而且灶神吃了糖，上天后会在玉帝面前说好话报喜，求玉帝保佑全家平安健康。

祭品摆好后，便是点香放鞭炮，随着各家各户“噼噼啪啪”的鞭炮声响起，年味儿也被点燃了。母亲在灶前念道：“灶神公，灶神婆，茶吃啊，酒吃啊，上天好做年。”说完这些，母亲让我们全部避到门前去，中间不能再到灶前打扰，不能大声吵闹，好让灶神公，灶神婆好好享用。大概一炷香点完，灶神公，灶神婆已享用好祭品，母亲带我们重回到灶前。烧了已准备好的纸钱，待母亲说完让灶神公灶神婆保佑家人健康平安之类的话后，灶神公灶神婆便去天上过年了。我们小孩终于可以吃祭灶糖了，吃完自家的还不够，邀上同伴去左邻右舍蹭回满满一兜花生灶糖，祭灶才算圆满结束。

祭灶过后，年味儿就愈来愈浓了。