牛 节

□ 卢 腾　　　　　　　　　　　　　　　　   

牛，勤劳善良、知人性，是人们生产劳动和生活中的好伙伴。人们关爱它、敬重它、感恩它。

福安山村多梯田，牛是山田耕作的主力军，春牛战马，人们倍加疼爱耕牛。这里，流传着一句农谚：“寒春惜牛犁，老来惜发妻。”从中可见，早春爱惜耕牛与结发夫妻重晚情是多么厚重的事呀！因此，福安传统的农耕文化中，有个特定的节俗，每年的农历四月初八日，是为“牛节”。

牛过节这天，约定俗成，各家的牛都歇工一天。牛在歇工日中，得到优厚待遇。一大早，各位牛主人就乐乎乎地忙开了，他们先拿出老竹筒，小心翼翼地倒满各自早已泡制好的泥鳅酒、黄鳝酒或是太子参酒。接着，笑微微地将酒筒凑近牛的下腭上，慢慢地喂灌。看似在慰劳辛苦的耕牛，其实是用心为牛祛寒去湿，活血壮身，真情在酒中。

牛喂过补酒，牵出栏外，人们就动手清扫牛栏了。随后，他们就在干净的牛栏地上，点燃一小捆野艾草。半干半湿的野艾草，慢慢熏烧，热烘烘、白蒙蒙的烟雾弥漫在牛栏里，气味浓烈地熏灭驱走牛虻、牛蝇和山蚊。最后，还要在栏里稍高的一角，铺上一层干干爽爽的新稻草，让牛夜里舒舒服服地屈膝而眠。

牛节这天，若是晴朗日，主人们还会兴冲冲地牵牛到野外，让牛沐浴在暖暖的阳光中，恣意啃嚼青青新草、和撒蹄欢跑……

牛，从不吝惜自己的气力，一生劳累到终老。人们善待牛、爱惜牛，理所当然。

山田春耕讲究三犁三耙，一般是壮牛犁田、小牛耙田。牛犊经过十八跌，下腭一换出两颗新牙，就要下地学耙田了。小牛在新犁过的田里，拖起了耙疏，主人手握一根牛攘（系着牛鼻绳的竹竿）跟在牛后，主人不停地挥动牛攘，催促小牛踩着烂泥，亦步亦趋地前行。过了一二年，它的下腭换上了四五颗新牙，声开哞哞，一下田，就得套上牛轭，拉起沉重的犁铧，在田中深耕翻泥浪，大展雄风了。牛天生的上腭不长牙，只有下腭八颗牙。牛吃菅草饲料，是下齿对着上唇的硬腭咀嚼对磨，待下腭的八齿磨平，牛也渐渐衰老了。 但是，老牛是不遗余力呀，它还会步履蹒跚地迈入磨房、油坊、糖寮，低头拉磨、拖碾和驼蔗渣，直累到气短力竭，四脚跪地……

农家人最不愿看到牛四脚跪地的窘状。福安王厝村，有户人家的牛，八齿磨平丧失了劳力，长时跪在牛栏里。主人每次给它喂草料，它都抬头望着主人流泪，似乎对他说，只会吃不会干活，对不住呀！主人不忍心多看它这悲态，一天，他和几位乡亲商量后，决定送它到寺庙里去供养，寺庙里有放生池，也应有放生地吧。翌日，他托一位乡亲，将牛送到邻县的寺去了。寺院里的僧人慈悲为怀，收留了它，还为它在寺旁筑了个土牛栏安居。老牛在僧人悉心照料下多活10多年。也有香客给它捐草料钱，看来，爱牛之心，人人有之。

牛是吉祥物，是勤的象征，是善的象征，是福的象征，人人都喜爱牛。

赛江是闽东的一条大江流，赛江流经赛岐镇的一段，东岸江边有块礁石状似牛；无独有偶，西岸的江边也有一块礁石形如牛，人们称这两块礁石为石牛。涨潮时，两头石牛都没入水中；退潮时，两头石牛都露出水面，正好挡着上游汹湧而至的溪流，各护着东西两面的堤岸，皆被人视为镇江之宝。

上世纪九十年代初，赛江建大桥，两座桥墩恰好骑在两头石牛背上。赛岐人感念石牛的功德，大桥通车后，人们雕刻了3头石牛，高高地安放在镇中心的环岛石座上。其用意是，将东西两岸的石牛牵来合卺成婚，再添一犊，表示一家和睦相处。环岛石牛，成了赛岐镇标志性新景。环岛周围的商铺、酒店的招牌，有的就以“牛城”“祥牛”“福牛”等，应景冠名。这里，环绕着浓浓的祥和气氛。

吃苦耐劳的牛，可敬的牛，你虽默默无言，但人们记住你的功劳，每年给你过一天节的老传统，一定会代代相传！

（题图摄影   徐龙近）